近年来，中国的股市一直备受关注。对于普通投资者来说，参与股市交易并不是一件容易的事情。为了提高市场的公平性和有效性，中国证券监督管理委员会（以下简称“证监会”）推出了一项重要的金融衍生品交易工具，那就是股指期货。中国的股指期货是什么时候开始的呢？让我们走进历史，一起探究这一重要的里程碑。

股指期货是一种以某种股票指数为标的物的金融衍生品。它的交易通过合约的买卖来实现，投资者可以通过买入或卖出股指期货合约来获取利润。股指期货的出现为投资者提供了新的投资渠道，同时也为股市的稳定和持续发展做出了贡献。

中国的股指期货交易起源于上世纪90年代末期。当时，中国证券市场正在经历快速发展，资本市场的综合改革不断推进。为了提高市场的流动性和增加交易工具的多样性，证监会于1990年开始研究股指期货的引入。经过多年的探索和立法准备，股指期货于2001年4月16日正式推出。

首批推出的股指期货合约是上证50指数和沪深300指数，这两个指数分别代表着上海证券交易所和深圳证券交易所的重要指标。股指期货合约的推出在当时引起了市场的广泛关注。交易所、证券公司以及广大投资者都积极参与其中，希望通过股指期货交易获取利润。

初期的股指期货交易并不顺利。由于市场的不成熟和监管的不完善，股指期货合约的价格波动较大，操纵行为也存在。这导致一些投资者遭受了巨大的损失，也给市场的稳定性带来了一定的风险。

面对这一情况，证监会采取了一系列措施来加强监管和风险控制。他们完善了股指期货交易规则，加强了市场监管和风险防控意识，提高了投资者的风险意识。同时，证监会还推出了期权交易和股指期权等新的金融衍生品，进一步提高了市场的多样性和竞争性。

随着监管的不断加强和市场的不断发展，股指期货交易逐渐成熟起来。越来越多的投资者参与其中，股指期货合约的交易量不断增加。股指期货的出现为投资者提供了更多的投资选择，同时也为市场的价格发现和风险管理提供了重要的参考。

总结起来，中国的股指期货是在2001年正式推出的。它的引入为中国的股市带来了新的活力，并为投资者提供了更多的投资机会。我们也要看到初期股指期货交易的困难和风险。只有通过不断的改革和监管，我们才能够进一步发展股指期货市场，推动中国资本市场的稳定和健康发展。