期货是一种金融衍生品，允许投资者在未来某个特定日期以预先确定的价格买入或卖出标的资产，而无需立即交割资产。期货因其独特的机制，为投资者提供了对冲风险和套利的机会。期货是什么时候开始流通的呢？

巴比伦时代的期货雏形

期货的起源可以追溯到巴比伦时代。公元前1750年左右，巴比伦人便已开始使用一种被称为“伊里舒”的合同，允许农民和商人以预先确定的价格在未来交割农产品。这些“伊里舒”合同并不完全符合现代期货的概念。

中世纪的粮食远期合约

在中世纪，粮食远期合约开始出现。这些合约允许农民提前出售粮食，以锁定未来的销售价格，并获得贷款或其他优惠。随着时间的推移，粮食远期合约逐渐发展为更标准化的形式，为近代期货市场奠定了基础。

芝加哥期货交易所的成立

1848年，芝加哥期货交易所（CBOT）成立，标志着现代期货市场的诞生。CBOT最初作为谷物远期合约的交易平台，但很快发展为各种商品期货合约的交易中心。

第一份期货合约（小麦）

CBOT的首份期货合约是小麦期货，于1865年开始交易。该合约规定，在收割后的特定月份，以每蒲式耳预先确定的价格买卖小麦。这标志着标准化期货合约的诞生。

期货的迅速发展

在20世纪初，期货市场经历了迅速的发展。随着铁路和电报技术的进步，信息和商品的流动变得更加顺畅。政府监管的出台，如《商品交易法》（1936 年），确保了期货交易的公平性和透明度。

现代期货市场

今天，期货已成为一个庞大而复杂的市场，涵盖了各种标的资产，包括大宗商品、股票、债券、货币和利息率。期货市场为投资者提供了对冲风险、套利和投机的机会，并对全球经济的稳定和增长发挥着至关重要的作用。

期货交易所的时间表

• 公元前 1750 年：巴比伦的“伊里舒”合同
• 中世纪：粮食远期合约
• 1848 年：芝加哥期货交易所成立
• 1865 年：第一份期货合约（小麦）
• 1936 年：《商品交易法》出台
• 20 世纪初及以后：期货市场的迅速发展

期货交易的意义

期货交易在全球金融体系中扮演着重要的角色，为投资者提供了一个管理风险、抓住市场机遇的平台。由于其杠杆效应和灵活性，期货交易可以帮助投资者实现各种投资目标，从对冲风险到投机获利。