期货交易是一种标准化合约交易，买卖双方在不确定的未来时间以预先确定的价格和数量交收某种特定商品或金融资产。与现货交易相比，期货交易具有以下显著特征：

一、标准化合约

期货合约是由交易所制定，规定了交易的标的物、数量、交割质量、交割时间和地点等标准条款。标准化合约保证了期货交易的可比性和流动性，方便买卖双方快速进行交易。

二、杠杆作用

期货交易采用保证金制度，投资人只需缴纳一部分资金（即保证金）作为抵押，就可以撬动更大金额的合约。杠杆作用可以放大投资收益，但也同时放大投资风险。

三、双向交易

期货交易允许投资者同时进行多头和空头交易。多头交易是指预期标的物价格上涨，买入合约等待价格上涨后卖出获利；空头交易是指预期标的物价格下跌，卖出合约等待价格下跌后买入获利。双向交易提供了多种投资策略选择，既可以上涨获利，也可以下跌获利。

四、交割制度

期货交易最终要以标的物的实物或金融资产交割为目的。交割制度包括实物交割和现金交割两种形式。实物交割是指买卖双方按照合约约定进行标的物的实物交割；现金交割是指期货到期时，不进行实物交割，而是按照结算价进行现金结算。

五、价格发现

期货市场通过供需关系反映标的物的未来价格预期，形成价格发现功能。期货价格反映了市场参与者对未来供需情况的判断，为企业和投资者制定生产、经营和投资决策提供了参考依据。

六、规避风险

期货交易可以用来规避标的物价格波动的风险。例如，生产商可以卖出期货合约锁定未来销售价格，从而避免价格下跌带来的损失；消费者也可以买入期货合约锁定未来购买价格，从而避免价格上涨带来的损失。

七、套期保值

套期保值是指通过在期货市场上进行与现货市场交易相反方向的操作来规避价格风险的一种交易策略。例如，拥有现货商品的企业可以通过卖出期货合约锁定价格，确保未来销售价格不低于一定水平。

八、投机

期货交易也为投机者提供了机会。投机者通过预测标的物价格走势，进行多头或空头交易以获取利润。投机行为有助于增加期货市场的流动性和活跃性，但同时也增加了市场风险。

期货交易具有标准化合约、杠杆作用、双向交易、交割制度、价格发现、规避风险、套期保值和投机等特征。投资者在参与期货交易时，应充分了解这些特征，并根据自身的风险承受能力和投资目标制定合理的交易策略。